Punta della Dogana
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Un défi à l’extrême dans la gestion du chantier
En regardant la Pointe de la Douane depuis la Place Saint Marc, l’édifice semble un triangle qui flotte sur l’eau. L’ouvrage, construit au XIIIème siècle, depuis toujours propriété du Domaine de l’Etat et récemment tombé dans l’abandon, était dédié à dépôts pour dédouaner les marchandises, étant donnée sa position stratégique coincée entre les eaux du Canal de la Giudecca et celles du Grand Canal. François Pinault, propriétaire du Palais Grassi, signe une convention avec la Ville de Venise pour convertir les espaces de ce complexe architectural historique en un nouveau centre d’art contemporain qui recevra une partie de sa collection permanente. La société Palazzo Grassi Spa a chargé le cabinet d’architecture Tadao Ando Architect & Associates de Osaka de réaliser le projet de restauration des lieux et a confié à Dottor Group, en qualité d’entrepreneur général, la réalisation des travaux. Durant les treize mois de l’intervention l’édifice a été entièrement emballé de blanc pour le tenir au secret. Brique après brique, pièce par pièce, le complexe a été entièrement vidé, restructuré, renforcé, reconstruit et également renouvelé architecturalement et artistiquement. Au centre de l’ouvrage, selon un concept de Tadao Ando, Dottor Group a construit un cube: des murs de ciment hauts de 7 mètres et lisses comme la soie. Les activités détaillées et scrupuleusement programmées ont été réalisées avec une attention toute particulière, respect des délais de livraison compris: seule solution pour restituer au plus tôt à la ville le complexe historique qui fut livré avec un peu d’avance sur l’ouverture de l’Exposition Internationale d’Art de la Biennale de Venise 2009.
Les murs en ciment de Ando
Les murs en ciment de Tadao Ando, dessinés pour tracer le nouvel espace du musée d’art contemporain, sont d’un intérêt tout particulier. -- Les murs, élément-clé, sont le symbole de la croisée des chemins de cet édifice qui fut, un temps, emblématique du commerce, et qui est devenu, aujourd’hui, le lieu où passé, présent et futur se rencontrent dans un contexte artistique et contemporain.
Les murs d’Ando sont faits de ciment apparent; lisses comme la soie et brillants, ils évoquent une matérialité et une perfection formelle typiquement japonaise. Dans la galerie principale, les murs d’une épaisseur de trente centimètres, forment un cube dont les cotés mesurent seize mètres de long et sept de haut.
Leur construction a sans doute été le gros défi du chantier de restauration: jamais auparavant avait-on construit des murs Ando sur un site flottant et donnant sur un canal à la circulation importante.
Pour commencer, Dottor Group a étudié puis simulé en détail l’opération, en laboratoire sur la Terre Ferme. Les caissons ont été dessinés puis construits à l’aide de panneaux de 90 x 180 cm, et transportés sur le chantier par barges; ils ont ensuite été assemblés sur le chantier avec la maximum précision afin de parvenir à un résultat parfait. Le montage et le positionnement des caissons, au moyen de deux grues, s’est révélé être une opération extrêmement délicate étant donnée la présence de la charpente du XVII siècle du bâtiment. La coulée s’est faite en huit phases successives pendant une période de deux mois. Afin de garantir un résultat optimal, les ingénieurs ont étudié pendant des mois la granulométrie (pourcentage sable, gravier), le rapport eau/ciment et la typologie des additifs fluidifiants et bromés. Des barges ont transporté les bétonnières et les pompes; le travail était effectué pendant la nuit ou bien à l’aube afin d’éviter le plus possible les vagues provoquées par le passage des embarcations; en effet le moindre tangage faisait osciller la grue de plusieurs mètres. Le ciment a été pompé peu à peu, pendant que huit aiguilles vibrantes éliminaient les bulles d’air. Après un délai de quarante-huit heures, les caissons étaient démontés et révélaient une surface d’un seul tenant, parfaite, laissant apparaitre toute leur impression de légèreté et d’élégance.
